Согласно одним мифам, эринии родились от Геи (земли), впитавшей кровь оскопленного Урана. По другой версии, они были дочерьми Никты и Эреба. Их изображали отвратительными старухами со змеями вместо волос и с окровавленными ртами, с факелами в руках.
Эринии жили в подземном царстве Аида и являлись на землю, чтобы возбудить в людях безумие и злобу. Они, кроме того, служили защитницами мертвых и охранительницами прав матери. Эринии преследовали Ореста за убийство матери.
Со временем образ эриний изменился, они превратились из злобных кровожадных существ в охранительниц законности, устроительниц космического порядка.
В связи с изменениями функций эринии ("безумные") стали называться эвменидами ("благомыслящими"). В Риме с эриниями отождествляли фурий.
