Согласно мифам, Тиресий был слепым прорицателем. Его родителями являлись Эвер и прекрасная нимфа Хато. В юности Тиресий встретил двух змей и убил одну из них, которая оказалась самкой. Разгневанные боги превратили юношу в женщину. Через семь лет герой убил змею-самца и вернул себе свой прежний облик.
Известен также миф, рассказывающий, как однажды боги Зевс и Гера решили испытать Тиресия и задали ему вопрос: кому любовь приносит больше радости - мужчине или женщине. Юноша сказал, что, несомненно, женщине. Гера разгневалась на Тиресия и ослепила его.
По другому варианту мифа, его ослепила богиня Афина за то, что Тиресий увидел ее купающейся.
Нимфа Хито обратилась с просьбой к богам вернуть ее сыну зрение. Однако боги не могли выполнить ее желание, поэтому они наделили юношу даром понимать язык птиц. Они вручили ему посох, который сам выбирал верный путь.
Зевс наделил юношу даром прорицания и даровал ему долгую жизнь, которая приравнивалась к семи обыкновенным человеческим жизням.
По мифу, Тиресий прожил от времени основания Фив Кадмом до уничтожения города эпигонами. Именно Тиресий открыл Эдипу его происхождение. Слепой прорицатель предвидел, что победа будет на стороне фиванцев, если Креонт принесет в жертву богам своего сына Менекея. Во время похода эпигонов Тиресий предложил заключить мирное соглашение и оставить город. После захвата Фив прорицатель направился к Дельфийскому святилищу. Смерть настигла Тиресия в дороге. Однако Персефона наградила его даром предвидения и в Аиде. Когда Одиссей сошел в Аид, провидец предсказал ему дальнейшую судьбу.
