Персей был сыном госской царевны Данаи и бога Зевса. Верховный бог сумел проникнуть в покои царевны Данаи, запертой ее отцом Акрисием, которому предсказали смерть от руки внука. От Зевса у царевны родился сын. Взбешенный отец велел посадить дочь с внуком в ящик и выбросить в море. Однако Данаю с сыном выловил рыбак у острова Сериф и воспитал мальчика в своем доме.
Брат рыбака, Полидект, который был царем острова, влюбился в Данаю и, чтобы отделаться от ее сына, отправил его за горгоной Медузой.
Боги покровительствовали Персею. При помощи крылатых сандалий, шапки-невидимки и заплечной сумки, по-даренных ему Афиной и Гермесом, юноша поднялся в воздух и отрубил голову Медузе.
В Эфиопии Персей спас царскую дочь Андромеду, отданную на съедение чудовищу. В благодарность за спасение девушки отец отдал ее в жены юноше. После возвращения на остров Сериф Персей спас мать от преследований Полидекта, превратив правителя в каменную статую.
Вместе с женой Персей приехал в Аргос. Акрисий бежал из города. Принимая участие в соревнованиях, Персей диском нечаянно убил деда. После этого он решил жить в Тиринфе. Волшебные предметы, при помощи которых Персей совершил свои подвиги, он вернул богам.