Греки называли Нерея "морским старцем". Этот бог был сыном богини земли Геи и Понта. Отец пятидесяти нереид, обитающих в океане, он состоял в свите бога подводного царства Посейдона. Нерея представляли вещим старцем, ведающим всеми сокровенными тайнами будущего.
Нерею были чужды ложь и обман, он говорил правду богам и смертным и давал мудрые советы.
Но для того чтобы добиться от Нерея предсказания судьбы, к нему надо было применить силу. Однако сделать это было нелегко, так как морской бог обладал способностью перевоплощаться в различных существ.
Если предсказателя все же удавалось поймать, он всегда говорил правду. Так, герой греческого эпоса Геракл связал Нерея, и только после этого вещий старец показал ему дорогу к саду Гесперид.
