В древности пчелы считались нимфами, волей главного божества, превратившимися в насекомых. Подобное обожествление связано с некоторым сходством социальной организации у людей и в ульях. Мелисса считалась родоначальницей всех пчел, обитавших в Элладе. В городе Эпидамне, где был особенно развит медовый промысел, мелиссами называли жриц Деметры и Артемиды.
