Отцом героя был троянский царь, а матерью - нимфа Каллирон. В мифах говорилось о том, что Ганимед отличался необыкновенной красотой. Боги заметили это и взяли его на небо. Там герой стал виночерпием. Он пользовался покровительством Зевса. В более поздних мифах сам Зевс превратился в орла и выкрал Ганимеда из дома отца. В утешение отцу героя верховный бог даровал бессмертных дивных коней.
Изображался этот мифический герой в образе красивого мальчика или юноши с правильными чертами лица. В руке он обычно держал кувшин или кубок с вином. Иногда имя Ганимед употребляется для обозначения человека, работающего официантом.