В римской мифологии богиня священного домашнего очага.
Образ этой богини был позаимствован римлянами у греческой мифологической традиции.
Культ Весты тесным образом связан с городскими святынями.
Жрицами Весты - весталками - становились девочки 6-10 лет. Они не имели право терять девственность в течение 30 лет. За нарушение этого запрета их замуровывали живыми.
В обязанности жриц входило поддерживать огонь в очаге храма. Огонь символизировал прочность и мощь государственной власти страны. Весталки принимали участие в традиционных обрядах, для которых изготовляли различные смеси из муки, соли и пепла жертвенных животных. В первый день нового года священный огонь гасили и зажигали новый при помощи трения священного дерева. От нового огня зажигали огни очагов курий. В это же время священные лавры, хранившиеся в храме, заменяли новыми.
В более поздний период римляне отождествляли Весту с земным шаром и с находившимся в нем огнем. Богиню причисляли к пенатам, а вступившие в должность магистры приносили ей жертвы.
По преданию, священными атрибутами богини были чаша, факел, скипетр и палладий.
;)
